En algún lugar de la Tierra hay un eclipse total de Sol cada año y medio, de media: lo dicen la NASA y la Wikipedia, que lo cuenta como 18 meses. En un sitio concreto, en cambio, la espera se mide en siglos. El cálculo clásico, el de Jean Meeus en 1982, da 375 años de media entre dos totales en un mismo punto; la NASA, con un catálogo de cinco milenios, saca 366, y un estudio reciente afina hasta 373 años, con siete de margen. En España coinciden ahora dos seguidos, en franjas distintas: el del verano pasado y el del 2 de agosto de 2027.
En el mundo: cada año y medio
Eclipses de Sol hay todos los años. Según la Wikipedia en inglés, entre dos y cinco, y como mucho dos de ellos pueden ser totales. La página infantil de la NASA, Space Place, lo resume así: un eclipse total se produce aproximadamente cada año y medio en algún lugar de la Tierra. Por qué no hay uno en cada luna nueva, si la Luna da una vuelta al mes, lo explicamos con dibujos en cómo funciona un eclipse.
Según la Wikipedia, hoy una totalidad no puede pasar de 7 min 32 s. La de 2027 llega a 6 min 23 s en Egipto, la segunda totalidad más larga del siglo; por qué la llaman «el eclipse del siglo» está en este artículo.
En un mismo sitio: siglos
Que la Tierra vea un total cada año y medio no quiere decir que lo veas tú. La sombra de la Luna deja en el suelo una franja estrecha (la de 2027 mide unos 258 km de ancho en su punto máximo, según la NASA), y cada eclipse la dibuja en un sitio distinto. Cuánto tarda en volver al mismo punto lo han calculado varios astrónomos:
| Quién | Espera media entre dos totales en un mismo punto |
|---|---|
| Russell y otros autores, en un manual de astronomía de 1926 | unos 360 años |
| Jean Meeus, en un artículo de 1982 en el Journal of the British Astronomical Association | 375 años |
| Ernie Wright, del estudio de visualización de la NASA, con el catálogo de cinco milenios de Espenak y Meeus | 366 años |
| Graham Jones y otros ocho autores, en un artículo reciente | 373 años, ± 7 |
La página de la NASA con la cifra de Ernie Wright la compara con las de Russell y Meeus, y dice que cae casi justo entre las dos. La Wikipedia en inglés da una horquilla de 360 a 410 años, y Space Place se queda con la de Meeus: un mismo lugar ve un eclipse total solo durante unos minutos, cada 375 años aproximadamente.
El artículo de Graham Jones y sus coautores vuelve sobre la pregunta de Meeus con un método nuevo. Para el anular les sale una media de 226 años en un mismo punto, y para un parcial cualquiera, de 2,59 años. También calculan que donde más eclipses caen es cerca de los círculos polares ártico y antártico.
En España: los que cuenta este sitio
En la historia de los eclipses en España contamos los de 1842, 1860 y 1900 y el de principios del siglo XX que llenó las calles. Después llegaron el total de 1959, que en España solo se vio en Canarias, y el anillo de 2005 sobre la península, que repasamos en los últimos eclipses en España.
El del verano pasado, por el norte, y el del 2 de agosto de 2027, por el sur, llegan uno detrás de otro. Eso no contradice los 375 años de media, porque la media es por punto y las dos franjas no se tocan. El verano pasado la totalidad cayó en 3.952 de los 8.132 municipios, repartidos por 31 provincias, y ninguna de ellas está entre las de 2027 (Cádiz, Málaga, Granada y Almería, además de Ceuta y Melilla), así que ningún municipio repite. Las diferencias entre los dos están en este comparativo, y los 105 municipios con totalidad de 2027, en la lista completa.
Después viene un anular, el 26 de enero de 2028, y en un anular no hay ningún momento en que se pueda mirar sin gafas: lo contamos en los próximos eclipses en España. Cuándo será el siguiente total en España no lo damos todavía, porque no lo hemos comprobado.
Fuentes: Eclipses — NASA Space Place (un total cada año y medio en algún lugar de la Tierra; unos minutos cada 375 años aproximadamente en un mismo lugar); Solar eclipse — Wikipedia (de dos a cinco eclipses de Sol al año y como mucho dos totales; un total cada 18 meses de media; de 360 a 410 años en un mismo lugar; el máximo de 7 min 32 s); 5000 Years of Total Solar Eclipses — NASA Scientific Visualization Studio (366 años con el catálogo de Espenak y Meeus; 360 de Russell y otros en 1926; 375 de Jean Meeus en 1982); The Frequency of Solar Eclipses for a Given Place: A New Approach to a Classic Question — Graham Jones y otros, arXiv (373 ± 7 años para el total, 226 ± 4 para el anular, 2,59 años para el parcial, más eclipses cerca de los círculos polares); Path of the Total Solar Eclipse of 2027 Aug 02 — NASA, Fred Espenak (anchura de la franja y duración máxima de 2027); municipios y provincias con totalidad: IGN — eclipses.ign.es y datos de eclipseando (motor skyfield + DE440s).
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Recuerda: nunca mires al Sol sin protección certificada. La referencia oficial de seguridad ocular es el IGN: eclipses.ign.es.