Antes del eclipse del verano pasado, el último eclipse total visible desde España fue el del 2 de octubre de 1959, y solo se vio desde Canarias. El último anular fue el del 3 de octubre de 2005, que cruzó la península de Galicia a la costa valenciana. Las dos cosas las dice el IGN, que añade una tercera: la península no veía un eclipse total desde 1912. Aquel, según el libro de historia que publica el propio IGN, fue un eclipse híbrido con apenas unos segundos de totalidad.
1959: la noche a media mañana en Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura
En la Wikipedia en inglés, la franja de totalidad del 2 de octubre de 1959 empieza en el nordeste de Massachusetts y cruza las islas Canarias, Marruecos y el entonces Sáhara español antes de recorrer África hasta Somalia. Según la tabla de la trayectoria de la NASA (Fred Espenak), a las 11:44 UTC la línea central de la sombra pasaba por el mar, al norte de Gran Canaria, con el Sol a 54° de altura, una franja de unos 110 km de ancho y 2 min 40 s de totalidad en el centro.
El IGN publica en su web de eclipses un libro de Manuel Vázquez Abeledo, Eclipses solares en España (1000-2005), con un capítulo para aquel día. Según el libro, la franja se proyectó de noroeste a sureste sobre Tenerife, Gran Canaria y Fuerteventura y dejó a oscuras durante unos minutos a las dos capitales. La luz empezó a bajar a las 10:17 de aquella mañana de viernes y la oscuridad llegó a su plenitud a las 11:41.
En Tenerife la totalidad pasó por La Orotava, Santa Úrsula, La Victoria, La Matanza, Tegueste, La Laguna, Santa Cruz de Tenerife, El Rosario y Arafo, aunque el libro no tiene noticia de ninguna misión científica en la isla. En Gran Canaria la vieron la ciudad de Las Palmas, Santa Brígida, Ingenio, Telde y San Bartolomé de Tirajana. En La Isleta se instaló la misión de la Sociedad Astronómica de Francia para filmar el eclipse en color, y allí el tiempo acompañó.
La mayoría de los astrónomos fue a Fuerteventura, a la península de Jandía, siguiendo a los expertos en clima: una expedición estadounidense, dos equipos británicos y uno español del Observatorio de Madrid, con Rafael Carrasco y Enrique Gullón. El día amaneció con nubes y algunas no dejaron observar bien la totalidad; el libro lo resume así: «La decepción fue tremenda». Mejor suerte tuvo el equipo holandés, que montó sus instrumentos en Gran Tarajal y Tarajalejo.
Hay un detalle de entonces que hoy no se repetiría. Los periódicos animaban a ahumar cristales para mirar el Sol, y el propio libro lo califica de irresponsable por el riesgo de ceguera. Hoy la protección es un filtro que cumpla la norma EN ISO 12312-2 (cómo reconocerlo).
1952: un total en la Guinea Española
Siete años antes hubo otro eclipse total en un territorio que entonces era español. El libro de Vázquez Abeledo dedica un capítulo al del 25 de febrero de 1952 en la Guinea Española: la expedición se instaló en Cogo, en una loma a dos kilómetros del puerto, con gente del Seminario de Astronomía y Geodesia de la Universidad Complutense, del Observatorio de San Fernando y del Observatorio del Ebro. Ese día hizo buen tiempo.
2005: el anillo sobre la península
El 3 de octubre de 2005 la Luna pasó por delante del Sol cuando estaba demasiado lejos para taparlo entero, y dejó un anillo. Según el libro, la franja anular medía entre 180 y 190 km de ancho, entró por la costa entre el cabo Turiñán y el cabo de Fisterra a las 8:51 GMT y cruzó la península hasta la costa levantina. La tabla de la NASA da para el centro de la franja, sobre España, algo más de 4 minutos de anillo.
El anillo se vio en 14 capitales de provincia. Duró más de 4 minutos en Pontevedra, Zamora y Madrid, y más de 3 en Ourense, Salamanca, Ávila, Segovia, Guadalajara, Cuenca y Valencia.
La Wikipedia en inglés y la española dan para la capital 4 min 11 s de anillo, a partir de las 8:56 GMT, las 10:56 en el reloj. En un anular el Sol nunca se tapa del todo, y en Madrid quedó cubierto en torno al 90 %: el filtro tenía que estar puesto todo el rato.
El tiempo ayudó: según el informe de la AEMET que cita el libro, en la zona del eclipse solo hubo nubes en el sureste. En el Planetario de Madrid se juntaron entre 15.000 y 20.000 personas y se repartieron gratis 16.000 gafas. Muchos colegios no dejaron salir al recreo a los alumnos, para que no miraran sin protección; otros muchos les dieron gafas y organizaron la observación. La Wikipedia en español recoge también el bajón de temperatura: 3,5 °C en Madrid, medidos por un equipo de la UNED, y 2,8 °C de media en Valencia. Y según el libro, desde la península no se veía un anular desde hacía 241 años.
¿Y el último total de la península?
Aquí las fuentes hay que leerlas con cuidado. La web del IGN dice que la península no veía un eclipse total desde 1912. Aquel fue un eclipse híbrido: total en una línea muy estrecha por el noroeste de la península y anular más allá, en Francia. Con los datos de la NASA que cita el libro, en el punto de máximo eclipse, en el Atlántico frente a Portugal, la franja de totalidad medía 1 km y la totalidad duraba dos segundos. Varios testigos que recoge el libro lo vieron parcial o anular.
El mismo libro, al llegar a 2005, cuenta cien años desde el último total de la península. Es el que contamos en la historia de los eclipses en España.
La espera terminó el verano pasado, y el 2 de agosto de 2027 la totalidad vuelve, esta vez por el sur: 105 municipios de Cádiz, Málaga, Granada y Almería, además de Ceuta y Melilla. Canarias, la de 1959, esta vez se queda en el parcial (el eclipse de 2027 en Canarias). Lo que viene después, con el anular de enero de 2028, está en los próximos eclipses en España.
Fuentes: Información astronómica: eclipses de Sol y Luna — IGN (último anular en 2005, último total en 1959 y solo desde Canarias, la península sin total desde 1912); Eclipses solares en España (1000-2005), de Manuel Vázquez Abeledo — IGN (capítulos de 1912, 1952, 1959 y 2005); Solar eclipse of October 2, 1959 — Wikipedia (recorrido de la franja); Path of the Total Solar Eclipse of 1959 Oct 02 — NASA (línea central, anchura, duración y altura del Sol sobre Canarias); Solar eclipse of October 3, 2005 — Wikipedia y Eclipse solar del 3 de octubre de 2005 — Wikipedia (duración y cobertura en Madrid, bajada de temperatura); Path of the Annular Solar Eclipse of 2005 Oct 03 — NASA (duración en la línea central sobre España); municipios con totalidad en 2027: IGN — eclipses.ign.es.
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Recuerda: nunca mires al Sol sin protección certificada. La referencia oficial de seguridad ocular es el IGN: eclipses.ign.es.