Aprende · Lección 1
Geometría del eclipse
Cómo funciona un eclipse solar
Un eclipse total de Sol es un accidente geométrico casi imposible: el disco de la Luna encaja sobre el disco del Sol con la precisión de una moneda sobre otra. Esta lección explica por qué ocurre, qué son la umbra y la penumbra, y por qué no pasa cada mes.
Una casualidad de 400 a 1
El Sol mide unos 1,39 millones de kilómetros de diámetro; la Luna, unos 3.475 km. El Sol es, por tanto, unas 400 veces más ancho que la Luna. Pero también está, de media, unas 400 veces más lejos (149,6 millones de km frente a 384.400 km). El resultado: vistos desde la Tierra, los dos discos tienen casi el mismo tamaño aparente, alrededor de medio grado de cielo (fuente: NASA).
Esa coincidencia no la tiene ningún otro planeta del sistema solar con ninguna de sus lunas. Y es temporal: la Luna se aleja de la Tierra unos 3,8 cm al año, así que dentro de cientos de millones de años ya no habrá eclipses totales. Nos ha tocado vivir en la época exacta en la que el truco funciona.
Dos sombras, dos eclipses
Como el Sol no es un punto de luz sino un disco, la Luna proyecta dos sombras distintas. La umbra es el cono interior, donde la Luna bloquea el disco solar por completo; se estrecha con la distancia y llega a la Tierra convertida en una mancha de unos 290 km de ancho el 12 de agosto de 2026 (NASA GSFC). Solo quien esté dentro de esa mancha verá el eclipse total: la noche en pleno día, la corona solar.
La penumbra es el cono exterior: desde ella se ve la Luna morder el Sol sin llegar a taparlo. Es enorme, de miles de kilómetros, y por eso todo el país, Canarias incluida, verá al menos un eclipse parcial muy profundo.
La mancha de la umbra no está quieta: la Tierra gira y la Luna avanza por su órbita, así que la sombra corre sobre el suelo. Según nuestros cálculos, el máximo del eclipse barrerá España desde el Cantábrico (20:27) hasta Formentera (20:34): unos 700 km en poco más de seis minutos, a unos 6.500 km/h. En el punto de máximo del eclipse, en el Atlántico Norte, la totalidad durará 2 min 18 s; en España, hasta 1 min 53 s (Valdés, Asturias, cálculos propios).
¿Por qué no hay un eclipse cada luna nueva?
Para un eclipse solar hace falta luna nueva: la Luna entre el Sol y la Tierra. Hay una luna nueva cada 29,5 días y, sin embargo, no hay un eclipse cada mes. La razón es que la órbita de la Luna está inclinada unos 5,1° respecto al plano en el que la Tierra gira alrededor del Sol (la eclíptica). La mayoría de los meses, la luna nueva pasa "por encima" o "por debajo" del Sol y su sombra se pierde en el espacio (fuente: NASA).
Y el 12 de agosto de 2026, la geometría juega a favor de España
Ese día toda la alineación caerá sobre nuestro mapa: la umbra entrará por el noroeste peninsular al atardecer y saldrá por Baleares. De los 8.217 municipios españoles, 4.134 quedarán dentro de la franja de totalidad (cálculos propios contrastados con el IGN). Comprueba el tuyo:
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¿Por qué total o parcial?
La franja de totalidad y su frontera exacta: el caso de Madrid, 99,9 % y sin corona.
- Lección 3
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Lo que solo se ve durante la totalidad: corona, cromosfera y prominencias.
- Herramienta
Cuenta atrás gigante
Para proyectar en la tele de tu fiesta: al segundo de la totalidad de tu municipio.
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